Los informes de Washington D.C. surgieron hoy que el gobierno de los EE.UU. ha iniciado conversaciones preliminares con sus homólogos de Arabia Saudita para organizar una reunión entre los jefes de los dos Estados. La primera reunión en persona entre Joe Biden y el líder de facto del Reino de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS), podría conducir a una mejora de los vínculos entre los dos países.

La relación entre los dos mayores productores de petróleo ha sido débil después de que el estado sancionara el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en octubre de 2018. En abril de 2020, el Presidente autorizó la desclasificación de un informe de inteligencia que vinculaba directa y personalmente a MBS con el asesinato de Khashoggi. El hermano menor y mano derecha de MBS, Khalid bin Salman, estuvo presente hoy en el capitolio de los EE.UU. y se reunió con altos funcionarios para negociar la reunión entre los dos líderes. 

La medida se produce después de que Biden declaró que su prioridad nacional número uno para el resto de su primer mandato sería reducir la tasa de inflación que ha mermado el poder adquisitivo de los estadounidenses de a pie. Los precios de gasolina y de diésel, que han subido a un máximo histórico, están pesando fuertemente en el índice de precios al consumidor principal, que aumentó un 8,3% año tras año en el mes de abril.

Los precios de la gasolina en la gasolinera cerraron el miércoles a un promedio nacional alto de $4.56 por galón, y hay indicios de que el precio podría saltar tan alto como $6 por galón tan pronto como agosto, al igual que los EE.UU. entra en su temporada de viajes más concurrida. Lo que complica el panorama es el hecho de que numerosas refinerías en la parte noreste del país fueron recientemente inhabilitadas, y otras en el oeste están experimentando cierres de mantenimiento prematuros.

El panorama de la oferta y la demanda de petróleo a nivel mundial también se ha visto alterado recientemente debido a la invasión Rusa de Ucrania y a la posterior negativa de la OPEP a aumentar la producción para compensar el suministro ruso. Rusia era el tercer productor mundial de petróleo, y cualquier esfuerzo para sustituir su suministro requeriría aumentos significativos de todos los demás grandes productores del mundo, empezando por Arabia Saudita.

El Reino tiene el mayor exceso de capacidad excedente de fácil acceso de todos los países del mundo. Sin embargo, debido a la mala relación entre ella y el Occidente, el país ha sido reticente a entrar en el vacío dejado por los rusos. Según los informes que surgen del país, parte de las demandas saudíes para ayudar al Occidente en el sector energético ha sido un retorno de la relación diplomática normal entre las dos partes, y que los países occidentales se abstengan de hablar del Reino como una nación paria.

Además, la actual administración de los EE.UU. ha seguido suavizando su postura respecto a Venezuela e Irán. El miércoles, el gobierno de Biden decidió suavizar las sanciones contra Venezuela, lo que permitiría al país reiniciar de inmediato las exportaciones de petróleo a Europa. Mientras que la secretaria de Energía de los EE.UU. Jennifer Granholm aclaró hoy que los EE.UU. no planea aceptar el petróleo venezolano, una mayor producción global y suministro específicamente al petróleo ruso dependiente de Europa Occidental, podría tener un fuerte impacto en empujar los precios del petróleo hacia abajo.

Además, el gigante petrolero de los EE.UU. Chevron, que tenía una gran presencia en Venezuela, también podría negociar una reanudación de las operaciones de acuerdo con las nuevas directrices. Esta relajación de las sanciones sobre el país, que tiene una de las mayores reservas de petróleo del mundo, podría aliviar el apretado mercado del petróleo y ayudar a destetar a Europa de su dependencia del petróleo ruso.

Aunque el acuerdo nuclear iraní ha perdido parte de su impulso en los últimos meses, los aumentos simultáneos y orquestados en la producción de Arabia Saudita, Venezuela, Irán y los EE.UU. harían una mella sustancial en el potencial déficit de suministro de las sanciones más grandes contra Rusia.

A pesar de que cualquier acuerdo concreto entre Occidente y estas naciones podría hacer que los precios del petróleo caigan bruscamente en el corto plazo, el sector de la energía no es un sector que los inversores deberían abandonar todavía. A pesar de los rendimientos estelares de las compañías de petróleo y gas en las últimas 52 semanas, márgenes más altos y una imagen de crédito considerablemente mejorada para la mayoría en la cadena de valor podría ser la marea creciente que levanta todos los barcos.

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